Der Herr des Eherings: Die Geschichte von JRR Tolkiens einziger Liebe

Die Werke von John Ronald Reuel Tolkien werden auf der ganzen Welt gelesen. Seine Hobbits, Gnome und andere fantastische Figuren haben das Gesicht der Weltliteratur und -kultur verändert. Aber was wissen wir über die größte Liebe in seinem Leben?

„Er war ein außergewöhnliches Kind, das erstaunliche Talente zeigte. Er liebte Mythen und Legenden, spielte Schach, zeichnete Drachen und hatte mit neun Jahren mehrere Sprachen erfunden“, sagt der Familientherapeut Jason Whiting, Autor eines Buches über Beziehungen. – Jeder weiß, dass er begabt war, aber nur wenige wissen, was für ein unverbesserlicher Romantiker Tolkien war. Sein Buch Beren und Lúthien erschien 2017, Jahrzehnte nach dem Tod des Autors, erzählt aber eine Geschichte, die ihm am Herzen liegt.“ Es ist eine Geschichte über Liebe und Selbstaufopferung, inspiriert von Tolkiens Leidenschaft für seine Frau Edith.

Aus Freundschaft wurde Liebe

Tolkien wuchs Anfang des 1900. Jahrhunderts unter schwierigen Umständen in England auf, nachdem er seinen Vater und seine Mutter mitten in der Jugend verloren hatte. Der junge Ronald, der unter die Obhut eines katholischen Priesters, Pater Francis, genommen wurde, war einsam und zeigte eine Vorliebe für Kontemplation und Reflexion. Mit 16 zog er mit seinem Bruder in eine kleine Wohnung. Im selben Haus lebte ein Mädchen, das Ronalds ganzes Leben veränderte.

Edith Brett war zu diesem Zeitpunkt bereits 19 Jahre alt. Sie hatte hellgraue Augen und musikalische Fähigkeiten. Ronald verliebte sich und schaffte es, Ediths beiderseitiges Interesse zu wecken. Die Geschichte der Freundschaft des Mädchens mit den Tolkien-Brüdern begann. Whiting beschreibt, wie Ronald das Fenster öffnete und den Korb an einem Seil herunterließ und Edith ihn mit Snacks lud und die Waisenkinder fütterte. „Eine so schnelle Erschöpfung der Lebensmittelvorräte muss Mrs. Faulkner, die Vormundin des Mädchens, fasziniert haben, da Edith schlank und zierlich war und nur 152 Zentimeter groß war.“

Englisch Romeo und Julia

Edith und Ronald verbrachten immer mehr Zeit miteinander. Sie wussten, wie man sich wie ein Kind zum Lachen und Herumalbern brachte – als sie sich zum Beispiel in einer Teestube auf dem Dach eines Hauses in Birmingham trafen, warfen sie Passanten Zuckerwürfel in die Hüte.

Ihre Kommunikation störte den wachsamen Pater Francis und Mrs. Faulkner ernsthaft, denen das Paar den Spitznamen „diese alte Dame“ aneignete. Die Moral Guardians hielten die Beziehung für unangemessen und waren verärgert darüber, dass Ronald die Schule schwänzte. Erfinderische Liebhaber erfanden eine bedingte Pfeife, die als Rufzeichen für einen Anruf diente, um nachts durch die Fenster zu plaudern.

Natürlich hielten Verbote und Barrieren sie nicht auf, sie mussten sich nur bemühen, sich zu verschwören. An einem Wochenende vereinbarten Ronald und Edith, sich auf dem Land zu treffen. Und obwohl sie Vorkehrungen trafen und sogar getrennt zurückkehrten, wurden sie von jemandem aus ihrem Bekanntenkreis bemerkt und Pater Francis informiert. Und da Tolkien etwa zur gleichen Zeit die Aufnahmeprüfungen in Oxford nicht bestanden hatte, bestand sein Vormund kategorisch auf einem Bruch mit Edith und dass sich der junge Mann endlich auf sein Studium konzentrierte.

Es war jedoch unmöglich, das Paar zu trennen, und sie planten erneut ein Date, trafen sich heimlich, stiegen in einen Zug und flohen in eine andere Stadt, wo sie sich in einem Juweliergeschäft Geschenke zum Geburtstag des anderen kauften – das Mädchen wurde 21, Ronald – 18. Aber auch dieses Mal gab es einen Zeugen für ihr Treffen, und wieder erfuhr Pater Francis alles. Diesmal war er kategorisch: Ronald sollte die nächsten drei Jahre, bis zu seinem einundzwanzigsten Geburtstag, keinen Kontakt zu Edith haben. Für junge Liebhaber war dies ein echter Schlag.

Tolkien war deprimiert, gehorchte aber gehorsam dem Befehl seines Vormunds. In den nächsten drei Jahren bestand er sein College-Examen und ließ sich in Oxford nieder, wo er Rugby spielte und Gotik, Angelsächsisch und Walisisch lernte. Als er jedoch ins Studentenleben eintauchte, vergaß er seine Edith nicht.

Return

Am Vorabend seines einundzwanzigsten Geburtstags setzte sich Ronald im Bett auf und sah auf seine Uhr. Als es Mitternacht war, begann er, einen Brief an Edith zu schreiben, in dem er ihm seine Liebe erklärte und ihm anbot, ihn zu heiraten. Mehrere bange Tage vergingen. Tolkien erhielt eine Antwort mit der schrecklichen Nachricht, dass seine Edith mit „einem vielversprechenderen jungen Mann“ verlobt sei. Nach damaligen Maßstäben wurde sie alt – sie war fast 24 Jahre alt – und es war Zeit zu heiraten. Außerdem ging das Mädchen davon aus, dass Ronald sie in drei Jahren einfach vergessen hatte.

Tolkien sprang in den ersten Zug nach Cheltenham. Edith traf ihn am Bahnhof, und sie gingen den Viadukt entlang. Seine Leidenschaft ließ das Herz des Mädchens schmelzen, und sie stimmte zu, die Verlobung mit dem „vielversprechenden“ Bräutigam zu lösen und eine seltsame Studentin zu heiraten, die Interesse an Beowulf und Linguistik zeigte.

"Scheinendes Licht…"

Laut Biografen war ihre Ehe voller Freude und Lachen. Die Tolkiens hatten vier Kinder. Einmal passierte Liebenden eine Geschichte, die sich tief in Ronalds Seele einprägte und sich als durchgehendes Motiv durch alle seine Werke zog.

Zusammen mit seiner Frau gingen sie durch den Wald und fanden eine malerische Lichtung mit einem mit weißen Blumen bewachsenen Sumpf. Edith begann in der Sonne zu tanzen, und Ronald stockte der Atem. Als er die Geschichte viele Jahre später seinem Sohn erzählte, erinnerte sich Tolkien: „Damals war ihr Haar wie Rabenflügel, ihre Haut glühte, ihre Augen waren strahlender, als Sie es in Erinnerung haben, und sie konnte singen und tanzen.“

Dieses Ereignis inspirierte den Autor, eine Geschichte über Beren und Lúthien, einen sterblichen Mann und einen Elfen, zu verfassen. Hier sind die Zeilen aus dem Buch Das Silmarillion: „Aber als er mitten im Sommer durch die Wälder von Neldoreth wanderte, traf er Lúthien, die Tochter von Thingol und Melian, als sie in der Abendstunde bei Mondaufgang tanzte auf den unvergänglichen Gräsern der Küstenlichtungen von Esgalduin. Dann verließ ihn die Erinnerung an die erlittenen Qualen, und er war verzaubert, denn Lúthien war die Schönste unter den Kindern Ilúvatars. Ihr Gewand war blau wie ein klarer Himmel, und ihre Augen waren dunkel wie eine sternenklare Nacht, ihr Umhang war mit goldenen Blumen übersät, ihr Haar so schwarz wie Nachtschatten. Ihre Schönheit war wie das Licht, das auf den Blättern der Bäume spielte, das Singen klarer Wasser, die Sterne, die über der nebligen Erde aufstiegen, und in ihrem Gesicht war ein leuchtendes Licht.

Als Tolkien dem Verlag das Manuskript von Der Herr der Ringe vorlegte, stellte der Verlag die Weisheit in Frage, irgendwelche romantischen Elemente in die Erzählung aufzunehmen. Insbesondere wurde dem jungen Schriftsteller gesagt, dass die Geschichte von Aragorn und Arwen, ähnlich wie die von Beren und Lúthien, „unnötig und oberflächlich“ sei. Der Verlag war der Meinung, dass das Buch über Menschen, Magie und Schlachten keine romantischen Szenen brauchte.

Tolkien blieb jedoch standhaft und berief sich auf die inspirierende Kraft der Liebe. In einem Brief an den Verleger Rayner Unwin plädierte er für die Aufnahme des Themas von Aragorn und Arwen: „Ich finde es immer noch sehr wichtig, weil es eine Allegorie der Hoffnung ist. Ich hoffe, Sie verlassen diese Szene.“ Seine Leidenschaft übernahm wieder und so bewahrte Tolkien seinen Roman in der Geschichte.

Edith starb 1971 im Alter von 82 Jahren und Tolkien gravierte „Lúthien“ neben ihrem Namen auf ihren Grabstein. Er starb einundzwanzig Monate später und wurde mit ihr begraben, wobei seinem Namen „Beren“ hinzugefügt wurde.

Leidenschaft und Selbstverleugnung

„Die starke Bindung zwischen Tolkien und seiner geliebten Edith zeigt die Tiefe der Gefühle, die Menschen erreichen können“, fügt Jason Whiting hinzu.

Obwohl die Beziehung von Leidenschaft erfüllt ist, leben sie weiterhin auf Kosten großer Anstrengungen und Opfer. Tolkien erkannte dies, als er darüber nachdachte, warum seine Ehe so stark geblieben war. Er argumentierte: „Fast alle Ehen, sogar glückliche, sind Fehler in dem Sinne, dass beide Partner mit ziemlicher Sicherheit passendere Ehepartner finden könnten. Aber der wahre Seelenverwandte ist der, den du gewählt hast, der, den du geheiratet hast.“

Trotz seiner leidenschaftlichen Natur verstand der Schriftsteller, dass Beziehungen Arbeit erfordern: „Kein Mann, egal wie aufrichtig er seine Auserwählte als Braut liebt und wie treu er ihr als Ehefrau ist, könnte es sein ganzes Leben ohne eine bleiben absichtliche und bewusste willensstarke Entscheidung, ohne Selbstverleugnung von Seele und Körper.

„Tolkien wusste, dass wahre Liebe nicht durch einen Blitz verzückten Verlangens erreicht wird“, schreibt Whiting. Sie braucht regelmäßige Pflege und Liebe zum Detail. Ronald und Edith machten sich zum Beispiel gerne gegenseitig Aufmerksamkeit und überreichten kleine Geschenke. Als Erwachsene verbrachten sie viel Zeit damit, über Kinder und Enkelkinder zu sprechen. Ihre Beziehung war auf Leidenschaft und Freundschaft aufgebaut, die diese Liebe vom Beginn der Werbung bis zum Ende des Lebens nährten.

Über den Experten: Jason Whiting ist Familientherapeut, Psychologieprofessor und Autor von True Love. Überraschende Wege der Selbsttäuschung in einer Beziehung.