CHIKV wird durch den Stich von Mücken der Gattung Aedes auf den Menschen übertragen, die auch für die Übertragung von Dengue, Zika und Gelbfieber verantwortlich sind. Zwei Familienmücken Aedes sind in der Lage, das Zika-Virus zu übertragen, Aedes aegypti in tropischen oder subtropischen Zonen und Aedes albopictus (die „Tiger“-Mücke) in gemäßigteren Gebieten.

Die Mücke (nur das Weibchen sticht) zieht sich das Virus an, indem sie eine infizierte Person oder ein infiziertes Tier sticht und kann dieses Virus dann durch einen anderen Stich übertragen. Jene Aedes sind hauptsächlich zu Beginn und am Ende des Tages aktiv.

Das CHIKV-Virus diffundiert, wenn es einem Mann oder einer Frau durch den Speichel der Mücken injiziert wird, in das Blut und die Lymphknoten und erreicht dann bestimmte Organe, hauptsächlich das Nervensystem und die Gelenke.

Die mit Chikungunya infizierte Person ist nicht direkt ansteckend für einen anderen Menschen. Auf der anderen Seite, wenn es wieder von einer solchen Mücke gebissen wird Aedes, es überträgt das Virus auf ihn, und diese Mücke kann die Krankheit dann auf eine andere Person übertragen.

Eine Übertragung des Chikungunya-Virus durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen wäre möglich, daher die Vorsichtsmaßnahmen, um Menschen mit der Krankheit von Blutspenden auszuschließen. Das Virus kann auch während der Schwangerschaft oder Geburt von der Mutter auf das Kind übertragen werden.