Ein Zusammenbruch äußert sich im Laufe der Zeit durch verschiedene Symptome:

1) Zuerst gibt es einen plötzlichen, heftigen Schmerz, wie ein Stechen, der von einem Knacken begleitet wird und das Stoppen der aktuellen Anstrengung erzwingt.

2) Der betreffende Muskel wird gelähmt und für das Opfer schwer zu mobilisieren. Dehnung (passiv) und isometrische Kontraktion sind dann unmöglich und sehr schmerzhaft¹. Der Schmerz wird dauerhaft und jede Bewegung, die den fraglichen Muskel erfordert, verursacht Schmerzen in der Nähe des ursprünglichen. Der Schmerz ist auch scharf und ausgedehnt bei der Palpation.

3) Innerhalb von Stunden oder Tagen treten ein oder mehrere Blutergüsse auf, manchmal begleitet von Blutergüssen und Verfärbungen um den verletzten Muskel (je nach Ausmaß, Position und Tiefe der Verletzung).

4) Der Muskel bleibt mehrere Wochen steif.