Jeder von uns hat mindestens einmal eine plötzliche Erleuchtung erlebt: Alle bekannten Fakten fügen sich wie Puzzleteile zu einem großen Bild zusammen, das wir vorher nicht wahrgenommen haben. Die Welt ist überhaupt nicht das, was wir dachten. Und eine nahestehende Person ist ein Betrüger. Warum beachten wir die offensichtlichen Tatsachen nicht und glauben nur das, was wir glauben wollen?
Erkenntnisse sind mit unangenehmen Entdeckungen verbunden: der Verrat an einem geliebten Menschen, der Verrat an einem Freund, die Täuschung eines geliebten Menschen. Wir scrollen immer wieder durch die Bilder aus der Vergangenheit und sind ratlos – alle Fakten lagen vor unseren Augen, warum ist mir vorher nichts aufgefallen? Wir werfen uns Naivität und Unaufmerksamkeit vor, aber damit haben sie nichts zu tun. Der Grund liegt in den Mechanismen unseres Gehirns und unserer Psyche.
Hellseherisches Gehirn
Die Ursache der Informationsblindheit liegt auf der Ebene der Neurowissenschaften. Das Gehirn ist mit einer riesigen Menge an sensorischen Informationen konfrontiert, die effizient verarbeitet werden müssen. Um den Prozess zu optimieren, entwirft er ständig Modelle der ihn umgebenden Welt, basierend auf früheren Erfahrungen. So konzentrieren sich die begrenzten Ressourcen des Gehirns darauf, neue Informationen zu verarbeiten, die nicht in sein Modell passen.1.
Psychologen der University of California führten ein Experiment durch. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich zu merken, wie das Apple-Logo aussieht. Die Freiwilligen erhielten zwei Aufgaben: ein Logo von Grund auf neu zu zeichnen und die richtige Antwort aus mehreren Optionen mit geringfügigen Unterschieden auszuwählen. Nur einer der 85 Teilnehmer des Experiments erledigte die erste Aufgabe. Die zweite Aufgabe wurde von weniger als der Hälfte der Probanden korrekt gelöst2.
Logos sind immer erkennbar. Die Teilnehmer des Experiments konnten das Logo jedoch nicht korrekt wiedergeben, obwohl die meisten von ihnen aktiv Apple-Produkte verwenden. Aber das Logo fällt uns so oft ins Auge, dass das Gehirn aufhört, darauf zu achten und sich an die Details zu erinnern.
Wir „merken“ uns das, was uns im Moment gut tut, und „vergessen“ unpassende Informationen genauso leicht.
So verpassen wir wichtige Details des persönlichen Lebens. Wenn ein geliebter Mensch oft zu spät zur Arbeit kommt oder auf Geschäftsreisen verreist, erweckt eine zusätzliche Abreise oder Verspätung keinen Verdacht. Damit das Gehirn auf diese Informationen achtet und sein Realitätsmodell korrigiert, muss etwas Außergewöhnliches passieren, während für Menschen von außen längst alarmierende Signale wahrnehmbar sind.
Mit Fakten jonglieren
Der zweite Grund für Informationsblindheit liegt in der Psychologie. Der Psychologieprofessor der Harvard University, Daniel Gilbert, warnt – Menschen neigen dazu, Tatsachen zu manipulieren, um ihr gewünschtes Bild der Welt aufrechtzuerhalten. So funktioniert der Abwehrmechanismus unserer Psyche.3. Wenn wir mit widersprüchlichen Informationen konfrontiert werden, priorisieren wir unbewusst Fakten, die zu unserem Weltbild passen, und verwerfen Daten, die diesem widersprechen.
Den Teilnehmern wurde gesagt, dass sie bei einem Intelligenztest schlecht abgeschnitten hätten. Danach hatten sie die Möglichkeit, Artikel zum Thema zu lesen. Die Probanden verbrachten mehr Zeit damit, Artikel zu lesen, die nicht ihre Fähigkeiten, sondern die Gültigkeit solcher Tests in Frage stellten. Artikel, die die Zuverlässigkeit von Tests bestätigen, wurden den Teilnehmern der Aufmerksamkeit entzogen4.
Die Probanden hielten sich für schlau, also zwang sie der Abwehrmechanismus, sich auf Daten über die Unzuverlässigkeit von Tests zu konzentrieren – um ein vertrautes Bild der Welt zu bewahren.
Unsere Augen sehen buchstäblich nur das, was das Gehirn finden möchte.
Sobald wir eine Entscheidung getroffen haben – eine bestimmte Automarke kaufen, ein Baby bekommen, unseren Job kündigen – beginnen wir, aktiv Informationen zu studieren, die unser Vertrauen in die Entscheidung stärken, und ignorieren Artikel, die auf Schwächen in der Entscheidung hinweisen. Darüber hinaus extrahieren wir selektiv relevante Fakten nicht nur aus Zeitschriften, sondern auch aus unserem eigenen Gedächtnis. Wir „merken“ uns das, was uns im Moment gut tut, und „vergessen“ unpassende Informationen genauso leicht.
Ablehnung des Offensichtlichen
Manche Tatsachen sind zu offensichtlich, um sie zu ignorieren. Aber der Abwehrmechanismus kommt damit zurecht. Tatsachen sind nur Annahmen, die bestimmte Sicherheitsstandards erfüllen. Wenn wir die Messlatte für die Zuverlässigkeit zu hoch legen, wird es nicht einmal möglich sein, unsere Existenz zu beweisen. Das ist der Trick, den wir anwenden, wenn wir mit unangenehmen Tatsachen konfrontiert werden, die nicht übersehen werden können.
Den Teilnehmern des Experiments wurden Auszüge aus zwei Studien gezeigt, die die Wirksamkeit der Todesstrafe analysierten. Die erste Studie verglich die Kriminalitätsraten zwischen Staaten mit und ohne Todesstrafe. Die zweite Studie verglich die Kriminalitätsraten in einem Staat vor und nach der Einführung der Todesstrafe. Die Teilnehmer hielten die Studie für richtiger, deren Ergebnisse ihre persönlichen Ansichten bestätigten. Widersprüchliche Studie von Probanden wegen falscher Methodik kritisiert5.
Wenn die Fakten dem gewünschten Weltbild widersprechen, studieren wir sie akribisch und werten sie strenger aus. Wenn wir an etwas glauben wollen, reicht eine kleine Bestätigung. Wenn wir nicht glauben wollen, sind viel mehr Beweise erforderlich, um uns zu überzeugen. Wenn es um Wendepunkte im Privatleben geht – den Verrat an einem geliebten Menschen oder den Verrat an einem geliebten Menschen – nimmt die Ablehnung des Offensichtlichen unglaubliche Ausmaße an. Die Psychologinnen Jennifer Freyd (Jennifer Freyd) und Pamela Birrell (Pamela Birrell) geben in dem Buch «The Psychology of Betrayal and Treason» Beispiele aus der persönlichen psychotherapeutischen Praxis, als Frauen sich weigerten, die Untreue ihres Mannes zu bemerken, die sich fast vor ihren Augen abspielte. Psychologen nannten dieses Phänomen Blindheit gegenüber Verrat.6.
Weg zur Einsicht
Die Erkenntnis der eigenen Grenzen ist beängstigend. Wir können buchstäblich nicht einmal unseren eigenen Augen trauen – sie nehmen nur wahr, was das Gehirn finden will. Wenn wir uns jedoch der Verzerrung unseres Weltbildes bewusst sind, können wir das Bild der Realität klarer und zuverlässiger machen.
Denken Sie daran – das Gehirn modelliert die Realität. Unsere Vorstellung von der Welt um uns herum ist eine Mischung aus rauer Realität und angenehmen Illusionen. Es ist unmöglich, das eine vom anderen zu trennen. Unsere Vorstellung von der Realität ist immer verzerrt, auch wenn sie plausibel aussieht.
Untersuchen Sie gegensätzliche Standpunkte. Wir können die Funktionsweise des Gehirns nicht ändern, aber wir können unser bewusstes Verhalten ändern. Um sich zu einem Thema eine objektivere Meinung zu bilden, verlassen Sie sich nicht auf die Argumente Ihrer Unterstützer. Schauen Sie sich lieber die Ideen der Gegner genauer an.
Vermeiden Sie Doppelmoral. Wir versuchen intuitiv, eine Person zu rechtfertigen, die wir mögen, oder Tatsachen zu widerlegen, die wir nicht mögen. Versuchen Sie, sowohl angenehme als auch unangenehme Menschen, Ereignisse und Phänomene nach denselben Kriterien zu bewerten.
1 Y. Huang und R. Rao »Predictive Coding«, Wiley Interdisciplinary Reviews: Cognitive Science, 2011, vol. 2, Nr. 5.
2 A. Blake, M. Nazariana und A. Castela »Der Apfel des geistigen Auges: Alltagsaufmerksamkeit, Metagedächtnis und rekonstruktives Gedächtnis für das Apple-Logo«, The Quarterly Journal of Experimental Psychology, 2015, vol. 68, Nr. 5.
3 D. Gilbert „Stolpern über das Glück“ (Vintage Books, 2007).
4 D. Frey und D. Stahlberg „Auswahl von Informationen nach Erhalt mehr oder weniger zuverlässiger selbstbedrohlicher Informationen“, Personality and Social Psychology Bulletin, 1986, vol. 12, Nr. 4.
5 C. Lord, L. Ross und M. Lepper „Voreingenommene Assimilation und Einstellungspolarisierung: Die Auswirkungen von. Frühere Theorien zu nachträglich betrachteten Beweisen», Journal of Personality and Social Psychology, 1979, vol. 37, Nr. 11.
6 J. Freud, P. Birrell «Psychologie des Verrats und des Verrats» (Peter, 2013).