Wenn geliebte Menschen mit ihrem Schmerz zu uns kommen, tun wir unser Bestes, um sie zu trösten. Aber Unterstützung sollte nicht als reiner Altruismus angesehen werden. Neuere Forschungen belegen, dass es gut für uns selbst ist, andere zu trösten.
Negative Emotionen fühlen sich oft zu persönlich an und führen dazu, dass wir uns von anderen zurückziehen, aber der beste Weg, mit ihnen umzugehen, ist, auf Menschen zuzugehen. Indem wir andere unterstützen, entwickeln wir emotionale Fähigkeiten, die uns helfen, mit unseren eigenen Problemen umzugehen. Zu diesem Schluss kamen zwei Wissenschaftlergruppen, als sie die Ergebnisse unabhängig voneinander durchgeführter Studien zusammenfassten.
Wie helfen wir uns selbst
Die erste Studie wurde von einer Gruppe von Psychologen der Columbia University unter der Leitung von Bruce Dore durchgeführt. Als Teil des Experiments kommunizierten 166 Teilnehmer drei Wochen lang in einem sozialen Netzwerk, das Wissenschaftler speziell für die Arbeit mit Erfahrungen geschaffen hatten. Vor und nach dem Experiment füllten die Teilnehmer Fragebögen aus, die verschiedene Aspekte ihres emotionalen Lebens und Wohlbefindens bewerteten.
In dem sozialen Netzwerk posteten die Teilnehmer eigene Beiträge und kommentierten die Beiträge anderer Teilnehmer. Sie könnten drei Arten von Kommentaren hinterlassen, die unterschiedlichen Arten des Umgangs mit Emotionen entsprechen:
Bestätigung — wenn Sie die Erfahrungen einer anderen Person akzeptieren und verstehen: «Ich fühle mit Ihnen, manchmal fallen Probleme wie Kegel auf uns ein.»
Aufwertung — wenn Sie anbieten, die Situation anders zu betrachten: «Ich denke, wir müssen auch berücksichtigen …».
Fehleranzeige — wenn man auf Denkfehler aufmerksam macht: «Du teilst alles in weiß und schwarz», «Du kannst die Gedanken anderer nicht lesen, denk nicht für andere.»
Teilnehmer aus der Kontrollgruppe konnten nur Notizen über ihre Erfahrungen posten und sahen die Beiträge anderer nicht – als würden sie ein Online-Tagebuch führen.
Indem wir anderen helfen, mit ihren Emotionen umzugehen, trainieren wir unsere eigene Emotionsregulationsfähigkeit.
Am Ende des Experiments zeigte sich ein Muster: Je mehr Kommentare eine Person hinterließ, desto glücklicher wurde sie. Seine Stimmung besserte sich, depressive Symptome und die Neigung zu unproduktivem Nachdenken ließen nach. In diesem Fall spielte die Art der Kommentare, die er schrieb, keine Rolle. Die Kontrollgruppe, in der Mitglieder nur ihre eigenen Beiträge posteten, verbesserte sich nicht.
Die Autoren der Studie glauben, dass der positive Effekt unter anderem darauf zurückzuführen ist, dass Kommentatoren begannen, das eigene Leben häufiger mit anderen Augen zu betrachten. Indem sie anderen halfen, mit ihren Emotionen umzugehen, trainierten sie ihre eigene Emotionsregulationsfähigkeit.
Dabei spielt es keine Rolle, wie sie anderen geholfen haben: Sie haben unterstützt, auf Denkfehler hingewiesen oder angeboten, das Problem anders zu betrachten. Die Hauptsache ist die Interaktion als solche.
Wie wir anderen helfen
Die zweite Studie wurde von israelischen Wissenschaftlern durchgeführt – der klinischen Psychologin Einat Levi-Gigi und der Neuropsychologin Simone Shamai-Tsoori. Sie luden 45 Paare ein, in denen sie jeweils eine Testperson und einen Atemregler auswählten.
Die Probanden sahen sich eine Reihe deprimierender Fotografien an, darunter Bilder von Spinnen und weinenden Kindern. Die Aufsichtsbehörden sahen die Fotos nur kurz. Dann entschied das Paar, welche der beiden vorgegebenen Emotionsmanagementstrategien es anwenden sollte: Neubewertung, was bedeutet, das Foto positiv zu interpretieren, oder Ablenkung, was bedeutet, an etwas anderes zu denken. Danach handelte der Proband gemäß der gewählten Strategie und berichtete, wie er sich dadurch fühlte.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Strategien der Regulatoren effektiver funktionierten und sich die Probanden, die sie anwendeten, besser fühlten. Die Autoren erklären: Wenn wir unter Stress stehen, unter dem Joch negativer Emotionen, kann es schwierig sein zu verstehen, was das Beste für uns ist. Die Betrachtung der Situation von außen, ohne emotionale Beteiligung, reduziert den Stresspegel und verbessert die Emotionsregulation.
Die wichtigste Fähigkeit
Wenn wir anderen helfen, mit ihren negativen Emotionen umzugehen, lernen wir auch, unsere eigenen Erfahrungen besser zu bewältigen. Im Mittelpunkt dieses Prozesses steht die Fähigkeit, die Situation mit den Augen einer anderen Person zu betrachten und sich an seiner Stelle vorzustellen.
In der ersten Studie bewerteten die Forscher diese Fähigkeit indirekt. Die Experimentatoren berechneten, wie oft Kommentatoren Wörter verwendeten, die sich auf eine andere Person bezogen: „Sie“, „Ihr“, „Sie“. Je mehr Wörter mit dem Verfasser des Beitrags verbunden wurden, desto höher bewertete der Verfasser die Nützlichkeit des Kommentars und drückte aktiver seine Dankbarkeit aus.
In der zweiten Studie absolvierten die Teilnehmer einen speziellen Test, der ihre Fähigkeit bewertete, sich in die Lage eines anderen zu versetzen. Je mehr Punkte die Regulierungsbehörden in diesem Test erzielten, desto erfolgreicher funktionierten die von ihnen gewählten Strategien. Regulatoren, die die Situation aus der Sicht des Subjekts betrachten konnten, waren effektiver darin, die Schmerzen ihres Partners zu lindern.
Empathie, also die Fähigkeit, die Welt mit den Augen einer anderen Person zu sehen, kommt allen zugute. Du musst nicht alleine leiden. Wenn Sie sich schlecht fühlen, suchen Sie Hilfe bei anderen Menschen. Dies wird nicht nur Ihren emotionalen Zustand verbessern, sondern auch ihren.