Es stellt sich heraus, dass es schon lange vor der Entstehung der großen Weltreligionen Lebensmittelverbote für den Verzehr von Fleisch gab. Die Regel „man darf nicht selbst essen“ hat in fast allen alten Kulturen funktioniert. Dies kann, obwohl es sich um eine Strecke handelt, als Ursprung des Vegetarismus angesehen werden. Mit einem gewissen Abstand – denn trotz des korrekten Prinzips, Tiere als „ihre“ zu identifizieren, betrachteten alte Kulturen sie nicht alle als solche.
Patron-Prinzip
Viele Völker Afrikas, Asiens, Amerikas und Australiens hatten oder haben Totemismus – die Identifizierung ihres Stammes oder Clans mit einem bestimmten Tier, das als Vorfahr gilt. Natürlich ist es verboten, Ihren Vorfahren zu essen. Einige Völker haben Legenden, die erklären, wie solche Ideen entstanden sind. Die Mbuti-Pygmäen (Demokratische Republik Kongo) sagten: „Ein Mann tötete und aß ein Tier. Er wurde plötzlich krank und starb. Angehörige des Verstorbenen folgerten: „Dieses Tier ist unser Bruder. Wir dürfen es nicht anfassen.“ Und das Volk der Gurunsi (Ghana, Burkina Faso) bewahrte eine Legende, deren Held aus verschiedenen Gründen drei Krokodile töten musste und dadurch drei Söhne verlor. So wurde die Gemeinsamkeit der Gurunsi und ihres Krokodil-Totems offenbart.
In vielen Stämmen wird die Verletzung des Essenstabus genauso wahrgenommen wie die Verletzung des Sextabus. In der Sprache von Ponape (Karolinen) bedeutet ein Wort also Inzest und das Essen eines Totemtiers.
Totems können eine Vielzahl von Tieren sein: Zum Beispiel haben verschiedene Mbuti-Gattungen einen Schimpansen, einen Leoparden, einen Büffel, ein Chamäleon, verschiedene Arten von Schlangen und Vögeln, unter den Völkern Ugandas – einen Stummelaffen, einen Otter, eine Heuschrecke, ein Schuppentier, ein Elefant, ein Leopard, ein Löwe, eine Ratte, eine Kuh, ein Schaf, ein Fisch und sogar eine Bohne oder ein Pilz. Die Oromo (Äthiopien, Kenia) essen die große Kudu-Antilope nicht, weil sie glauben, dass sie vom Himmelsgott am selben Tag wie der Mensch erschaffen wurde.
Oft wird der Stamm in Gruppen eingeteilt – ihre Ethnographen nennen sie Phratrien und Clans. Jede Gruppe hat ihre eigenen Lebensmittelbeschränkungen. Einer der australischen Stämme im Bundesstaat Queensland, Menschen eines der Clans, konnten Opossums, Kängurus, Hunde und Honig einer bestimmten Bienenart essen. Für einen anderen Clan war dieses Essen verboten, aber sie waren für Emu, Bandicoot, schwarze Ente und einige Schlangenarten bestimmt. Vertreter der dritten aßen Pythonfleisch, Honig einer anderen Bienenart, die vierte – Stachelschweine, Flachputen und so weiter.
Der Übertreter wird bestraft
Sie sollten nicht glauben, dass die Verletzung des Lebensmitteltabus für die Vertreter dieser Völker nur ein Makel auf ihrem Gewissen sein wird. Ethnographen haben viele Fälle beschrieben, in denen sie für ein solches Vergehen mit ihrem Leben bezahlen mussten. Die Bewohner Afrikas oder Ozeaniens, die erfahren hatten, dass sie unwissentlich gegen das Tabu verstoßen und verbotenes Essen gegessen hatten, starben für kurze Zeit ohne ersichtlichen Grund. Der Grund war der Glaube, dass sie sterben müssten. Manchmal stießen sie während ihrer Qual die Schreie des Tieres aus, das sie gefressen hatten. Hier ist eine Geschichte über einen Australier, der eine ihm verbotene Schlange gegessen hat, aus dem Buch des Anthropologen Marcel Moss: „Im Laufe des Tages ging es dem Patienten immer schlechter. Es brauchte drei Männer, um ihn festzuhalten. Der Geist der Schlange schmiegte sich in seinen Körper und kam von Zeit zu Zeit mit einem Zischen aus seiner Stirn, durch seinen Mund … “.
Vor allem aber Nahrungsverbote verbunden mit der Unwilligkeit, die Eigenschaften der verzehrten Tiere anzunehmen, umgaben Schwangere. Hier sind nur einige Beispiele für solche Verbote, die bei verschiedenen slawischen Völkern bestanden. Um zu verhindern, dass das Kind taub geboren wird, durfte die werdende Mutter keinen Fisch essen. Um die Geburt von Zwillingen zu vermeiden, muss eine Frau keine verschmolzenen Früchte essen. Um zu verhindern, dass das Kind an Schlaflosigkeit leidet, war es verboten, Hasenfleisch zu essen (nach einigen Überzeugungen schläft der Hase nie). Um zu verhindern, dass das Kind rotzig wird, durfte es keine mit Schleim bedeckten Pilze (z. B. Butterfisch) essen. In Dobrudscha war es verboten, das Fleisch von Tieren zu essen, die von Wölfen gemobbt wurden, sonst würde das Kind zum Vampir.
Essen und sich selbst oder anderen schaden
Das bekannte Verbot, Fleisch und Milchprodukte nicht zu mischen, ist nicht nur für das Judentum charakteristisch. Sie ist beispielsweise unter den Hirtenvölkern Afrikas weit verbreitet. Es wird angenommen, dass die Kühe sterben oder zumindest ihre Milch verlieren, wenn Fleisch und Milchprodukte vermischt werden (ob in einer Schüssel oder im Magen). Bei den Nyoro (Uganda, Kenia) musste der Abstand zwischen der Aufnahme von Fleisch und Milchprodukten mindestens 12 Stunden betragen. Vor jedem Wechsel von Fleisch- zu Milchnahrung nahmen die Massai ein starkes Brech- und Abführmittel, damit keine Spur der vorherigen Nahrung im Magen zurückblieb. Die Menschen in Shambhala (Tansania, Mosambik) hatten Angst, die Milch ihrer Kühe an Europäer zu verkaufen, die unwissentlich Milch und Fleisch in ihren Mägen vermischen und dadurch den Verlust von Vieh verursachen könnten.
Einige Stämme hatten ein vollständiges Verbot, das Fleisch bestimmter wilder Tiere zu essen. Die Souk-Leute (Kenia, Tansania) glaubten, dass, wenn einer von ihnen das Fleisch eines Wildschweins oder Fisch aß, sein Vieh nicht mehr gemolken würde. Unter den in ihrer Nachbarschaft lebenden Nandis galten Wasserziegen, Zebras, Elefanten, Nashörner und einige Antilopen als verboten. Wenn jemand aus Hunger gezwungen war, eines dieser Tiere zu essen, war es ihm danach für mehrere Monate verboten, Milch zu trinken. Massai-Hirten lehnten im Allgemeinen das Fleisch von Wildtieren ab und jagten nur nach Raubtieren, die die Herden angriffen. Früher weideten Antilopen, Zebras und Gazellen furchtlos in der Nähe der Masai-Dörfer. Ausnahmen waren Eland und Büffel – die Massai betrachteten sie als Kühe, also erlaubten sie sich, sie zu essen.
Die Hirtenstämme Afrikas vermieden es oft, Milchprodukte und pflanzliche Lebensmittel zu mischen. Der Grund ist derselbe: Es wurde angenommen, dass es Vieh schadet. Der Reisende John Henning Speke, der den Viktoriasee und die Quellen des Weißen Nils entdeckte, erinnerte sich, dass sie ihm in einem Negerdorf keine Milch verkauften, weil sie sahen, dass er Bohnen aß. Am Ende teilte der Anführer des örtlichen Stammes den Reisenden eine Kuh zu, deren Milch sie jederzeit trinken konnten. Dann hörten die Afrikaner auf, sich um ihre Herden zu fürchten. Nyoro konnte nach dem Verzehr von Gemüse erst am nächsten Tag Milch trinken, und wenn es Bohnen oder Süßkartoffeln waren – nur zwei Tage später. Hirten war es generell verboten, Gemüse zu essen.
Die Trennung von Gemüse und Milch wurde von den Massai strikt eingehalten. Sie forderten von den Soldaten eine vollständige Ablehnung von Gemüse. Ein Massai-Krieger würde lieber verhungern, als gegen dieses Verbot zu verstoßen. Wenn jemand dennoch ein solches Verbrechen begehen würde, würde er den Titel eines Kriegers verlieren, und keine einzige Frau würde zustimmen, seine Frau zu werden.