Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass Meditation mit einer erhöhten Lebenserwartung und einer verbesserten kognitiven Funktion im Alter verbunden ist.
Sie haben wahrscheinlich mehr als einmal von den vielen positiven Effekten gehört, die Meditationspraktiken haben können. Vielleicht sogar in meinen Artikeln zu diesem Thema lesen. Neue Forschungsergebnisse legen beispielsweise nahe, dass Meditation Stress und Angst reduzieren, den Blutdruck senken und Sie glücklich machen kann.
Es stellte sich heraus, dass Meditation mehr kann: Sie kann den Alterungsprozess verlangsamen und die Qualität der kognitiven Aktivität im Alter verbessern. Wie ist das möglich?
- Verlangsamen Sie die Zellalterung
Meditation beeinflusst unsere körperliche Verfassung auf verschiedene Weise, beginnend auf der Zellebene. Wissenschaftler unterscheiden die Telomerlänge und den Telomerase-Spiegel als Indikatoren für die Zellalterung.
Unsere Zellen enthalten Chromosomen oder DNA-Sequenzen. Telomere sind schützende Protein- „Kappen“ an den Enden von DNA-Strängen, die Bedingungen für die weitere Zellreplikation schaffen. Je länger die Telomere sind, desto öfter kann sich die Zelle teilen und erneuern. Jedes Mal, wenn sich Zellen vermehren, wird die Telomerlänge - und damit die Lebensdauer - kürzer. Telomerase ist ein Enzym, das die Verkürzung der Telomere verhindert und die Lebensdauer der Zellen verlängert.
Wie ist das mit der Länge eines menschlichen Lebens zu vergleichen? Tatsache ist, dass die Verkürzung der Telomerlänge in Zellen mit einer Verschlechterung der Funktion des Immunsystems, der Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und degenerativen Erkrankungen wie Osteoporose und Alzheimer verbunden ist. Je kürzer die Telomerlänge ist, desto anfälliger sind unsere Zellen für den Tod und desto anfälliger sind Krankheiten mit zunehmendem Alter.
Die Verkürzung der Telomere erfolgt natürlich mit zunehmendem Alter. Aktuelle Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass dieser Prozess durch Stress beschleunigt werden kann.
Achtsamkeitspraxis ist mit einer Verringerung des passiven Denkens und Stresses verbunden. 2009 schlug eine Forschungsgruppe vor, dass Achtsamkeitsmeditation das Potenzial haben könnte, einen positiven Effekt auf die Aufrechterhaltung der Telomerlänge und des Telomerase-Spiegels zu haben.
Im Jahr 2013 testete Elizabeth Hodge, MD, Professorin für Psychiatrie an der Harvard Medical School, diese Hypothese, indem sie die Telomerlängen zwischen Praktizierenden der Meditation der liebenden Güte (Metta-Meditation) und denen, die dies nicht tun, verglich. Die Ergebnisse zeigten, dass erfahrene Metta-Meditationspraktiker im Allgemeinen längere Telomere haben und Frauen, die meditieren, signifikant längere Telomere haben als nicht meditierende Frauen.
- Erhaltung des Volumens der grauen und weißen Substanz im Gehirn
Eine andere Möglichkeit, wie Meditation das Altern verlangsamen kann, ist das Gehirn. Insbesondere das Volumen der grauen und weißen Substanz. Graue Substanz besteht aus Gehirnzellen und Dendriten, die an Synapsen Signale senden und empfangen, um uns beim Denken und Funktionieren zu helfen. Weiße Substanz besteht aus Axonen, die tatsächliche elektrische Signale zwischen Dendriten übertragen. Normalerweise beginnt das Volumen der grauen Substanz im Alter von 30 Jahren je nach persönlichen Merkmalen unterschiedlich schnell und in unterschiedlichen Zonen abzunehmen. Gleichzeitig verlieren wir das Volumen der weißen Substanz.
Eine kleine, aber wachsende Zahl von Forschungen zeigt, dass wir durch Meditation unser Gehirn umstrukturieren und möglicherweise die strukturelle Degeneration verlangsamen können.
In einer Studie von Massachusetts Allgemeines Krankenhaus In Zusammenarbeit mit der Harvard Medical School im Jahr 2000 verwendeten Wissenschaftler die Magnetresonanztomographie (MRT), um die Dicke der kortikalen grauen und weißen Substanz des Gehirns bei Meditierenden und Nicht-Meditierenden unterschiedlichen Alters zu messen. Die Ergebnisse zeigten, dass die durchschnittliche kortikale Dicke bei Menschen zwischen 40 und 50 Jahren, die meditieren, mit der von Meditierenden und Nicht-Meditierenden zwischen 20 und 30 Jahren vergleichbar ist Struktur des Gehirns im Laufe der Zeit.
Diese Ergebnisse sind signifikant genug, um Wissenschaftler zu weiteren Forschungen anzuregen. Die Fragen, die auf wissenschaftliche Antworten warten, sind, wie oft meditiert werden muss, um solche Ergebnisse zu erzielen, und welche Arten von Meditation den größten Einfluss auf die Qualität des Alterns haben, insbesondere auf die Prävention degenerativer Erkrankungen wie Alzheimer.
Wir sind an die Idee gewöhnt, dass unsere Organe und unser Gehirn im Laufe der Zeit einem gemeinsamen Entwicklungs- und Degenerationsverlauf folgen, aber neue wissenschaftliche Erkenntnisse legen nahe, dass wir durch Meditation unsere Zellen vor vorzeitigem Altern schützen und die Gesundheit im Alter erhalten können.