Weltweit werden jedes Jahr mehr als 1,3 Milliarden Tonnen Lebensmittel verschwendet. Die Ernährung der 1 Milliarde Menschen, die weltweit hungern, könnte mit weniger als einem Viertel der Lebensmittel bewerkstelligt werden, die in den USA und Europa auf Mülldeponien geworfen werden.
Auf einem kürzlich abgehaltenen Weltwirtschaftsforum wurde die Reduzierung von Lebensmittelabfällen auf 20 Millionen Tonnen pro Jahr als eine von 12 Maßnahmen anerkannt, die dazu beitragen können, die globalen Ernährungssysteme bis 2030 zu verändern.
Und Südkorea hat die Führung übernommen und recycelt jetzt bis zu 95 % seiner Lebensmittelabfälle.
Aber solche Indikatoren waren nicht immer in Südkorea. Die köstlichen Beilagen, die das traditionelle südkoreanische Essen, Panchang, begleiten, werden oft nicht gegessen und tragen zu einigen der größten Lebensmittelverluste der Welt bei. Jede Person in Südkorea erzeugt jährlich mehr als 130 kg Lebensmittelabfälle.
Im Vergleich dazu liegt die Lebensmittelverschwendung pro Kopf in Europa und Nordamerika laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen zwischen 95 und 115 kg pro Jahr. Doch die südkoreanische Regierung hat drastische Maßnahmen ergriffen, um diese Berge von Junk Food zu entsorgen.
Bereits 2005 verbot Südkorea die Entsorgung von Lebensmitteln auf Deponien, und 2013 führte die Regierung das obligatorische Recycling von Lebensmittelabfällen in speziellen biologisch abbaubaren Beuteln ein. Im Durchschnitt zahlt eine vierköpfige Familie 6 US-Dollar pro Monat für diese Beutel, was die Menschen dazu ermutigt, im Haushalt zu kompostieren.
Die Tütengebühr deckt auch 60 % der Betriebskosten des Programms, wodurch die recycelten Lebensmittelabfälle von 2 % im Jahr 1995 auf heute 95 % gestiegen sind. Die Regierung hat die Verwendung von recycelten Lebensmittelabfällen als Düngemittel genehmigt, obwohl ein Teil davon zu Tierfutter wird.
Intelligente Container
Die Technologie hat eine führende Rolle beim Erfolg dieses Programms gespielt. In der Hauptstadt des Landes, Seoul, wurden 6000 automatische Container mit Waage und RFID installiert. Die Automaten wiegen die ankommenden Lebensmittelabfälle und belasten die Einwohner über ihre Ausweise. Laut Beamten der Stadt haben die Verkaufsautomaten die Menge an Lebensmittelabfällen in der Stadt in sechs Jahren um 47 Tonnen reduziert.
Die Anwohner werden dringend ermutigt, das Gewicht des Abfalls zu reduzieren, indem sie ihm Feuchtigkeit entziehen. Dies senkt nicht nur die Kosten für die Abfallentsorgung – Lebensmittelabfälle enthalten etwa 80 % Feuchtigkeit –, sondern spart der Stadt auch 8,4 Millionen US-Dollar an Abfallgebühren.
Abfall, der mit einem biologisch abbaubaren Sacksystem gesammelt wird, wird in der Verarbeitungsanlage komprimiert, um Restfeuchtigkeit zu entfernen, die zur Erzeugung von Biogas und Bioöl verwendet wird. Der trockene Abfall wird in Dünger umgewandelt, der wiederum dazu beiträgt, eine wachsende Urban-Farming-Bewegung anzuspornen.
Bauernhöfe der Stadt
In den vergangenen sieben Jahren hat sich die Zahl der städtischen Farmen und Obstplantagen in Seoul versechsfacht. Jetzt sind es 170 Hektar – so groß wie etwa 240 Fußballfelder. Die meisten von ihnen befinden sich zwischen Wohngebäuden oder auf den Dächern von Schulen und kommunalen Gebäuden. Eine Farm befindet sich sogar im Keller eines Mehrfamilienhauses und wird zum Anbau von Pilzen genutzt.
Die Stadt übernimmt 80 % bis 100 % der Anschaffungskosten. Befürworter des Programms sagen, dass städtische Farmen nicht nur lokale Produkte produzieren, sondern auch Menschen in Gemeinschaften zusammenbringen, während die Menschen früher mehr Zeit isoliert voneinander verbrachten. Die Stadt plant die Installation von Kompostern für Lebensmittelabfälle, um die landwirtschaftlichen Betriebe der Stadt zu unterstützen.
Südkorea hat also große Fortschritte gemacht – aber was ist überhaupt mit Panchang? Experten zufolge bleibt Südkoreanern nichts anderes übrig, als ihre Essgewohnheiten zu ändern, wenn sie wirklich gegen Lebensmittelverschwendung vorgehen wollen.
Kim Mi-hwa, Vorsitzender des Korea Zero Waste Network: „Es gibt eine Grenze dafür, wie viele Lebensmittelabfälle als Dünger verwendet werden können. Das bedeutet, dass wir unsere Essgewohnheiten ändern müssen, z. B. zu einer kulinarischen Ein-Gericht-Tradition wie in anderen Ländern übergehen oder zumindest die Menge an Panchang reduzieren, die die Mahlzeiten begleitet.“