Wir versuchen, nicht an den Tod zu denken – das ist ein zuverlässiger Abwehrmechanismus, der uns vor Erfahrungen bewahrt. Aber es bringt auch viele Probleme mit sich. Sollten Kinder für ältere Eltern verantwortlich sein? Soll ich einem todkranken Menschen sagen, wie viel er noch hat? Darüber spricht die Psychotherapeutin Irina Mlodik.
Eine mögliche Phase völliger Hilflosigkeit macht manchen fast mehr Angst als der Prozess des Verlassens. Aber es ist nicht üblich, darüber zu sprechen. Die ältere Generation hat oft nur eine ungefähre Vorstellung davon, wie genau sich ihre Lieben um sie kümmern werden. Aber sie vergessen oder haben Angst, es sicher herauszufinden, viele finden es schwierig, ein Gespräch darüber zu beginnen. Auch für Kinder ist der Weg zur Fürsorge für die Alten oft gar nicht selbstverständlich.
So wird das Thema selbst aus dem Bewusstsein und der Diskussion gedrängt, bis alle Beteiligten eines schwierigen Ereignisses, Krankheit oder Tod, plötzlich darauf stoßen – verloren, verängstigt und nicht wissend, was sie tun sollen.
Es gibt Menschen, für die der schlimmste Albtraum darin besteht, die Fähigkeit zu verlieren, mit den natürlichen Bedürfnissen des Körpers umzugehen. Sie verlassen sich in der Regel auf sich selbst, investieren in die Gesundheit, erhalten Mobilität und Leistungsfähigkeit. Von jemandem abhängig zu sein, ist für sie sehr beängstigend, selbst wenn die Kinder bereit sind, sich um ihre älteren Lieben zu kümmern.
Manchen Kindern fällt es leichter, mit dem Alter von Vater oder Mutter umzugehen als mit ihrem eigenen Leben.
Diese Kinder werden ihnen sagen: Setz dich, setz dich, geh nicht, bück dich nicht, heb nicht, mach dir keine Sorgen. Es scheint ihnen: Wenn Sie einen älteren Elternteil vor allem „Überflüssigen“ und Aufregenden schützen, wird er länger leben. Es fällt ihnen schwer zu erkennen, dass sie ihn, indem sie ihn vor Erfahrungen bewahren, vor dem Leben selbst schützen und ihm Sinn, Geschmack und Schärfe nehmen. Die große Frage ist, ob eine solche Strategie Ihnen hilft, länger zu leben.
Darüber hinaus sind nicht alle alten Menschen bereit, sich so vom Leben abwenden zu lassen. Vor allem, weil sie sich nicht wie alte Menschen fühlen. So viele Ereignisse über viele Jahre erlebt, schwierige Lebensaufgaben bewältigt, haben sie oft genug Weisheit und Kraft, um das Alter nicht entmannt, nicht unter Schutzzensur zu stellen.
Haben wir das Recht, uns in ihr Leben – ich meine geistig intakte alte Menschen – einzumischen und sie vor Neuigkeiten, Ereignissen und Affären zu schützen? Was ist wichtiger? Ihr Recht, sich selbst und ihr Leben bis zum Ende zu kontrollieren, oder unsere Kindheitsangst, sie zu verlieren, und Schuldgefühle, nicht „alles Mögliche“ für sie getan zu haben? Ihr Recht, bis zuletzt zu arbeiten, sich nicht um sich selbst zu kümmern und zu gehen, wenn «die Beine abgenutzt sind», oder unser Recht, einzugreifen und zu versuchen, den Sparmodus einzuschalten?
Ich denke, jeder wird diese Fragen individuell entscheiden. Und hier scheint es keine endgültige Antwort zu geben. Ich möchte, dass jeder für sich selbst verantwortlich ist. Kinder sind dazu da, ihre Angst vor Verlust und die Unfähigkeit, jemanden zu retten, der nicht gerettet werden will, zu „verdauen“. Eltern – für das, was ihr Alter sein kann.
Es gibt eine andere Art von alternden Eltern. Sie bereiten sich zunächst auf das passive Alter vor und implizieren zumindest ein unverzichtbares „Glas Wasser“. Oder sie sind sich absolut sicher, dass erwachsene Kinder, unabhängig von ihren eigenen Zielen und Plänen, ihr Leben ganz und gar dem Dienst an ihrem schwachen Alter widmen sollten.
Solche älteren Menschen neigen dazu, in die Kindheit zu fallen oder, in der Sprache der Psychologie, zu regressieren – um die ungelebte Zeit der Kindheit wiederzuerlangen. Und sie können lange, jahrelang in diesem Zustand bleiben. Gleichzeitig fällt es einigen Kindern leichter, mit dem Alter des Vaters oder der Mutter umzugehen als mit dem eigenen Leben. Und jemand wird seine Eltern wieder enttäuschen, indem er eine Krankenschwester für sie anstellt, und wird von anderen wegen einer „berufenen und selbstsüchtigen“ Handlung verurteilt und kritisiert.
Ist es richtig, wenn Eltern erwarten, dass erwachsene Kinder alle ihre Angelegenheiten – Karriere, Kinder, Pläne – beiseite legen, um sich um ihre Lieben zu kümmern? Ist es gut für das gesamte Familiensystem und die Gattung, eine solche Regression bei den Eltern zu unterstützen? Auch hier wird jeder diese Fragen individuell beantworten.
Ich habe mehr als einmal echte Geschichten gehört, als Eltern ihre Meinung geändert haben, ob sie bettlägerig werden sollten, wenn die Kinder sich weigerten, sich um sie zu kümmern. Und sie fingen an, sich zu bewegen, Geschäfte zu machen, Hobbys zu machen – lebten weiterhin aktiv.
Der aktuelle Stand der Medizin erspart uns praktisch die schwierige Wahl, was zu tun ist, wenn der Körper noch lebt und das Gehirn bereits wenig in der Lage ist, das Leben eines geliebten Menschen im Koma zu verlängern? Aber wir können uns in einer ähnlichen Situation wiederfinden, wenn wir uns in der Rolle von Kindern eines betagten Elternteils wiederfinden oder wenn wir selbst alt geworden sind.
Solange wir leben und fähig sind, müssen wir dafür verantwortlich sein, wie diese Lebensphase aussehen wird.
Es ist nicht üblich, dass wir sagen und noch mehr unser Testament festlegen, ob wir nahen Menschen die Möglichkeit geben wollen, unser Leben zu regeln – meistens sind dies Kinder und Ehepartner –, wenn wir selbst keine Entscheidung mehr treffen können . Unsere Angehörigen haben nicht immer Zeit, die Bestattungsprozedur anzuordnen, ein Testament zu schreiben. Und dann fällt die Last dieser schwierigen Entscheidungen auf die Schultern derer, die bleiben. Es ist nicht immer einfach zu bestimmen: Was wäre das Beste für unsere Liebsten.
Alter, Hilflosigkeit und Tod sind Themen, die in einem Gespräch nicht üblich sind. Oft sagen Ärzte den Todkranken nicht die Wahrheit, Angehörige müssen schmerzhaft lügen und vorgeben, optimistisch zu sein, wodurch einer nahen und lieben Person das Recht genommen wird, über die letzten Monate oder Tage ihres Lebens zu verfügen.
Selbst am Bett eines Sterbenden ist es üblich, aufzumuntern und „das Beste zu hoffen“. Aber wie kann man in diesem Fall etwas über den letzten Willen erfahren? Wie bereite ich mich auf den Abschied vor, verabschiede mich und habe Zeit, wichtige Worte zu sagen?
Warum, wenn – oder solange – der Geist erhalten bleibt, kann ein Mensch nicht über die Kräfte verfügen, die ihm geblieben sind? Kulturelle Besonderheit? Unreife der Psyche?
Es scheint mir, dass das Alter nur ein Teil des Lebens ist. Nicht weniger wichtig als die vorherige. Und solange wir leben und fähig sind, müssen wir dafür verantwortlich sein, wie diese Lebensphase aussehen wird. Nicht unsere Kinder, sondern wir selbst.
Die Bereitschaft, bis ans Ende seines Lebens Verantwortung zu übernehmen, erlaubt mir, das Alter nicht nur irgendwie zu planen, vorzubereiten und in Würde zu bewahren, sondern auch bis ans Ende ein Vorbild und Vorbild für seine Kinder zu bleiben Leben, nicht nur wie man lebt und alt wird, sondern auch wie man stirbt.